Der Teenager Paul Bäumer und seine Freunde Albert und Müller schreiben sich während des Ersten Weltkrieges freiwillig in die deutsche Armee ein und reiten auf einer Welle patriotischen Eifers, die sich schnell in Wohlgefallen auflöst. Ernüchtert und schockiert müssen sie feststellen, dass der Kampf um Deutschland keineswegs eine rein ehrenhafte Sache ist, sondern ein tödliches Gemetzel. Sobald sich die jungen Soldaten den brutalen Realitäten des Lebens an der Front stellen, gehören Tod und Verlust zu den täglichen Schreckensszenarien.

Als Kriminalhauptkommissar Jan Brenner am Morgen erwacht, findet er seine Geliebte tot im Wohnzimmer, erdrosselt mit seiner Krawatte. Sie hatten Streit, an mehr kann er sich nicht erinnern. Seine Frau Kathrin ist mit den beiden Kindern verreist. Brenner entsorgt die Leiche und verwischt die Spuren. Dann wird eine Frauenleiche gefunden. Als Brenner am Tatort eintrifft, werden seine schlimmsten Befürchtungen wahr. Gemeinsam mit seinen beiden Kollegen untersucht er den Fall und muss mitspielen.

Im August 1928 wird im Berliner Schiffbauerdamm Bertold Brechts ?Dreigroschenoper" uraufgeführt. Das Stück wird zum vollen Erfolg, was den Urheber dazu veranlasst, sein Werk für eine Filmadaption vorzubereiten. Der Komponist Kurt Weill steht ihm tatkräftig zur Seite, gemeinsam streben sie danach, die ?Dreigroschenoper" auf die große Leinwand zu bringen.

Lisbeth Salander folgt wieder ihrer eigenen Agenda. Die Hackerin nimmt es mit dem größten Überwachungsorgan der Welt auf, der NSA. Dabei entdeckt sie Hinweise zu einer tiefreichenden Verschwörung innerhalb des Geheimdienstes sowie zu einer geheimen Verbrecherorganisation, die sich ?Spider Society" nennt. Salander macht sich mächtige Feinde. Die NSA ist ihr auf der Spur. Und auch die ?Spider Society" hat die Witterung aufgenommen.