Ein persönlicher Einblick in das Leben und den schnellen Aufstieg des französischen Heerführers zum Kaiser. Die Geschichte wird mit Blick auf die ungesunde, instabile Beziehung von Napoleon zu seiner Frau und einzigen wahren Liebe Josephine erzählt.

London, 1835: Aufgrund eines tragischen Reitunfalls liegt Amy Godwin (Annabel Giles), Ehefrau des Adligen Charles Godwin (Stephen Dillane) im Koma. Um trotzdem einen Erben zu bekommen, zahlt Charles der mittellosen aber hübschen Schweizerin Elisabeth Laurier (Sophie Marceau) einen hohen Betrag, um sie zu schwängern und das Kind als Findelkind adoptieren zu können. Sieben Jahre später kann Elisabeth noch immer nicht vergessen, dass sie eigentlich die Mutter einer Tochter ist. Schließlich gelingt es ihr, Tochter Louisa (Dominique Belcourt) zu finden. Ohne Louisa zu offenbaren, dass sie ihre Mutter ist, arbeitet Elisabeth als deren Erzieherin. Nach anfänglichen Schwierigkeiten, werden die beiden enge Verbundene. Und auch mit Vater Charles entwickelt Elisabeth ein inniges Verhältnis, das zu einer ernsthaften Liebesbeziehung wird.