1900 in Paris: Am Montmartre, einem bereits damals sehr dicht besiedelten Viertel der französischen Hauptstadt, treibt schon lange eine kriminelle, extrem gewalttätige Bande ihr Unwesen. Die sich selbst den Spitznamen ?Die Apachen" gebenden Jugendlichen terrorisieren die komplette Nachbarschaft geradezu. Einige Jahre, nachdem ihr geliebter großer Bruder beim Initiationsritual der Gang ums Leben gekommen war, ist die Teenagerin Billie nun wild entschlossen, seinen Tod zu rächen. Ihr Plan ist es, die Gruppe zu infiltrieren, das Vertrauen ihrer Mitglieder zu gewinnen und sie dann einen nach dem anderen eiskalt zu ermorden. Womit Billie allerdings überhaupt nicht gerechnet hat, ist, dass sie sich in Jésus, dem charismatischen Anführer der Gruppe und Hauptverantwortlichen für den Verlust ihres Bruders, verlieben könnte ...

Der achtjährige Fahim und sein Vater Nura sind gezwungen, aus ihrer Heimat Bangladesch zu fliehen. Sie verlassen ihre Familie und reisen nach Paris. Mit ihrer Ankunft beginnt ein Spießrutenlauf, um das politische Asyl zu erhalten und nicht ausgewiesen zu werden. Doch dank seiner außerordentlichen Begabung für Schach findet Fahim in Sylvain - einem der besten Schachtrainer Frankreichs - einen Förderer und wahren Freund, während Nura unaufhaltsam in die Illegalität abrutscht und untertauchen muss. Als seinem Vater kurz vor der französischen Schachmeisterschaft die Ausweisung droht, hat Fahim deshalb nur noch ein Ziel: Er muss die Meisterschaft in Marseille gewinnen und französischer Champion werden, damit ihre Flucht nicht umsonst gewesen ist. Regisseur Pierre François Martin-Laval erzählt mit viel Gefühl, aber auch Humor die unglaubliche wahre Geschichte eines Jungen, der für seinen Traum alles aufs Spiel setzt.