Nach einer Reihe brutaler Einsätze hatte Ex-Soldatin Tess lange Zeit mit einer heftigen Tablettensucht und posttraumatischem Stress zu kämpfen. Jetzt geht es ihr endlich besser. Weshalb sie plant, den Rest ihres Lebens möglichst friedlich und in Ruhe zu verbringen. Damit ist es allerdings schnell vorbei, als sie sich zu einem abgelegenen Haus im kalifornischen Hinterland aufmacht, um dort am Junggesellenabschied ihrer jüngeren Schwester Rose teilzunehmen. Schon unterwegs wird Tess an einer Tankstelle von ein paar zudringlichen Kerlen aggressiv belästigt, die sie jedoch rasch in ihre Schranken verweist. Bei der Party angekommen, ist das unangenehme Erlebnis schnell vergessen und Tess hat Spaß mit den anderen. Als es dunkel wird, tauchen dann allerdings maskierte Typen auf, die mit Gewehren und Pfeilen auf das Haus und die sich darin verschanzenden Frauen schießen.

Wyoming im Jahr 1963: Der 22-jährige Dick Cheney schlägt sich durchs Leben, indem er Stromleitungen repariert. Er ist ein ungelernter Arbeiter, da er das Studium in Yale wegen seiner ständigen Sauferei geschmissen hat. Sein Trinkverhalten hat sich seitdem aber nicht geändert. Nachdem er wegen Trunkenheit am Steuer angeklagt wird, zieht seine Ehefrau Lynne die Reißleine. Sie will ihn verlassen, wenn er sein Leben nicht auf die Reihe kriegt. Daraufhin ergattert Cheney ein Praktikum in Washington. An der Seite des Kabinettsmitglieds Donald Rumsfeld beginnt er schließlich eine politische Laufbahn und wird bald sogar zum Verteidigungsminister unter George Bush Sr. Seine Karriere wird aber noch steiler und gipfelt in der Vizepräsidentschaftskandidatur an der Seite von George W. Bush. Bald ist es auch Cheney, der nach dem 11. September die Pläne für einen Krieg gegen den Irak vorantreibt.

Was zu viel ist, ist zu viel. Als Tyler (Ricardo Hurtado) mal wieder an der Schule in Schwierigkeiten gerät, reicht es seinem Stiefvater. Einen Sommer als Rettungsschwimmer sollen den Nichtsnutz zur Vernunft bringen. Das hört sich erst einmal gar nicht so schlecht an. Sonne, Strand und Wasser? Das lässt man sich als Strafe schon mal gefallen. Dachte Tyler. Stattdessen warten auf ihn, Gina (Breanna Yde), Eric (Alkoya Brunson) und Lizzie (Abby Donnelly) aber tatsächlich harte Arbeit. Schlimmer noch, der erfahrene Rettungsschwimmer Brody (JT Neal) hat sie sofort auf dem Kieker und lässt keine Gelegenheit ungenutzt, die Kids zu demütigen.