Als der Direktor des örtlichen Kohlebergwerkes in den verdienten Ruhestand verabschiedet wird, herrscht eine ausgelassene Stimmung. Diese wird jedoch schon während des ersten Arbeitstages seiner Tochter Pat als Direktorin getrübt. Als die Bergleute unter Tage aus Versehen eine Wasserader anbohren kommt es zum Unglück: Innerhalb von Sekunden sind die Stollen vom Wasser überflutet und somit sämtliche Fluchtwege abgeschlossen. Die meisten Bergleute können sich noch in den rettenden Aufzug flüchten, doch vier von ihnen werden vom Wasser in 100m Tiefe eingeschlossen - unter ihnen Pats Mann und Sohn. Sie kämpfen nicht nur mit den eiskalten, beständig steigenden Fluten, sondern auch gegen die innere Versuchung, die Hoffnung aufzugeben. Ein schier aussichtsloser Wettkampf gegen die Zeit hat begonnen.

Nachdem in einem Atomkraftwerk wegen eines riesigen Wirbelsturms die Stromversorgung ausgefallen ist, droht im Reaktor der Super-GAU: eine Kernschmelze in den Brennstäben! Während Corrine Maguire beruflich im AKW zu tun hat und das Gelände nicht verlassen darf, wird ihr Haus, in dem ihr Sohn Campbell sein sollte, dem Erdboden gleichgemacht. Daher bittet die Mutter den Nachbarn Jake, nach dem Rechten zu sehen und sich um Campbell zu kümmern, als er am zerstörten Haus ankommt, findet er dort aber keine Spur von ihm.