James Knight, ein ehemaliger Detective der Polizei von Los Angeles, wurde nach einer Verbrechensvereitelung in New York ohne Autorisierung seiner Vorgesetzten seines Amtes enthoben und sitzt nun im Gefängnis. Plötzlich kommt es im Gefängnis zu einem Ausbruch, der von einem einheimischen Terroristen namens The Christmas Bomber verübt wird. Knight's ehemalige Polizeikollegen bieten ihm an, dass er seinen alten Job zurückbekommen würde, wenn er den Terroristen stoppt.

James Knight (Bruce Willis) ist einer der erfahrensten Cops des Los Angeles Police Departments. Als solcher weiß er, dass auch diese Halloween-Nacht wieder besonders haarig für ihn und die Kollegen werden wird. Auch weil nahezu alle Menschen da draußen Masken tragen und es so unmöglich ist, Freund und Feind voneinander zu unterscheiden. Aber selbst mit diesem Wissen kann Detective Knight nicht verhindern, dass sein Partner bei einer Schießerei mit brutalen Gangstern schwer verletzt wird. Die Räuber entwischen nach New York, doch der nach Rache für seinen Freund dürstende Knight und sein neuer Partner (Jimmy Jean-Louis) fliegen hinterher. Vor Ort muss sich Knight dann allerdings seiner eigenen, dunklen Vergangenheit stellen. Erstmals seit Jahren droht er dabei die Kontrolle über eine Situation zu verlieren ...

Annie Laird ist Künstlerin und hat einen zwölfjährigen Sohn, den sie ohne Vater großzieht. Ihr Leben verändert sich dramatisch, als sie zur Geschworenen berufen wird. Von nun an nimmt sie am Prozess gegen den Mafiaboss Boffano teil. Der will mit allen Mitteln verhindern, eingeknastet zu werden, und bedient sich dazu der ihm vertrauten Methoden. Er hetzt einen Killer auf Annie, der sich nur "Der Lehrer" nennt und sie gewaltig unter Druck setzt. Ihr Sohn wird sterben, wenn sie die anderen Geschworenen nicht überzeugen kann, für "nicht schuldig" zu plädieren. Annie sieht sich zunehmendem Psychoterror ausgesetzt und begreift schnell, dass dem "Lehrer" an einem Menschenleben mehr oder weniger nichts liegt. Wird sie einem Mafiosi zur Freiheit verhelfen, um ihren Sohn zu retten?